Menelusuri Hidup Sebagai Prajurit Perang Parit Masa Perang Dunia I

Sejumput asa berdoa pulang dengan badan utuh dan batin terjaga.

Keputus-asaan dalam parit penuh mimpi buruk

Kehidupan di parit adalah mimpi buruk, terlepas dari kerasnya pertempuran. Kekuatan alam menimbulkan ancaman yang sama besarnya dengan pasukan lawan.

Hujan deras membanjiri parit dan menciptakan kondisi jalan yang tidak bisa dilalui dan berlumpur. Lumpur tidak hanya menyulitkan untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain; itu juga memiliki konsekuensi lain yang lebih mengerikan. Berkali-kali, para prajurit terperangkap dalam lumpur yang tebal dan dalam; tidak dapat membebaskan diri mereka sendiri, bahkan tenggelam.

Hujan deras membuat kesulitan lain juga. Dinding parit runtuh, senapan macet, dan tentara menjadi korban "kaki parit" yang sangat ditakuti. Mirip dengan radang dingin, peristiwa kaki parit terjadi akibat dari para lelaki dipaksa berdiri di air selama beberapa jam, bahkan berhari-hari, tanpa kesempatan untuk melepas sepatu bot dan kaus kaki yang basah. Dalam kasus-kasus ekstrim, gangren akan berkembang dan jari-jari prajurit, atau bahkan seluruh kakinya, harus diamputasi.

Trench foot juga dikenal sebagai immersion foot syndrome dimana kaki penderita menjadi rusak akibat terus mengerut karena terlalu lama terendam dalam air. Jika air terkontaminasi, bisa menimbulkan kerusakan lebih lebih parah lagi. Gangren (EN : Gangrene) merupakan kematian jaringan sering terjadi pada anggota tubuh atau kulit karenya kehilangannya suplai darah. Gangrene sendiri kurang lebih seperti rusaknya kaki orang akibat diabetes.

Parahnya lagi, hujan lebat tidak cukup untuk membersihkan kotoran dan bau busuk dari kotoran manusia dan mayat yang membusuk. Tidak hanya kondisi kotor ini berkontribusi pada penyebaran penyakit, mereka juga menarik musuh yang dibenci oleh kedua belah pihak — tikus parit. Banyak tikus “berbagi parit” dengan tentara dan, bahkan lebih mengerikan, mereka memakan sisa-sisa orang mati. Tentara menembak mereka karena jijik dan frustrasi, tetapi tikus terus bertambah banyak dan berkembang selama perang.

Musuh lain yang menjangkiti pasukan termasuk kutu kepala dan tubuh, tungau dan kudis, dan segerombolan besar lalat. Sama mengerikannya dengan pemandangan dan bau yang harus ditanggung pria-pria itu, suara-suara memekakkan telinga yang menyelimuti mereka selama penembakan yang berat sangat menakutkan. Di tengah tembakan berat, puluhan peluru per menit mungkin mendarat di parit, menyebabkan ledakan yang memekakkan telinga (dan mematikan). Hanya sedikit pria yang bisa tetap tenang dalam situasi seperti itu; sehingga banyak yang menderita gangguan emosi.

Patroli Malam dan “Raid”

Patroli dan serangan kejut dilakukan di malam hari, di bawah naungan kegelapan. Untuk patroli, kelompok-kelompok kecil pria merangkak keluar dari parit dan beringsut masuk ke No Man's Land. Bergerak maju dengan siku dan lutut ke arah parit Jerman dan memotong jalan mereka melalui kawat berduri di jalan mereka.

Begitu para pria mencapai sisi lain, tujuan mereka adalah untuk cukup dekat untuk mengumpulkan informasi dengan menguping atau mendeteksi aktivitas sebelum serangan. Tindakan penyerangan jauh lebih besar dari patroli, yang mencakup sekitar 30 tentara. Mereka juga pergi ke parit Jerman, tetapi peran mereka lebih konfrontatif.

Anggota-anggota pihak yang merampok mempersenjatai diri dengan senapan, pisau, dan granat tangan. Tim yang lebih kecil mengambil bagian dari parit musuh, melemparkan granat, dan membunuh siapa pun yang selamat dengan senapan atau bayonet. Mereka juga memeriksa mayat tentara Jerman yang mati, mencari dokumen dan bukti nama serta pangkat.

Penembak jitu, selain menembak dari parit, juga beroperasi dari No Man's Land. Mereka menyelinap keluar di waktu fajar, dengan penyamaran, untuk mencari perlindungan sebelum siang hari. Mengadopsi tipuan dari Jerman, penembak jitu Inggris bersembunyi di pohon "O.P." (oberservation post / pos pengamatan). Pohon-pohon tiruan ini, yang dibangun oleh insinyur militer, melindungi penembak jitu, yang memungkinkan mereka untuk menembak tentara musuh yang tidak curiga.

Terlepas dari strategi-strategi ini, sifat peperangan parit membuat hampir mustahil bagi kedua tentara untuk menyalip yang lain. Menyerang infanteri diperlambat oleh kawat berduri dan medan pemboman dari No Man's Land, membuat elemen kejutan tidak mungkin dilakukan. Kemudian dalam perang, Sekutu berhasil menembus garis Jerman menggunakan tank yang baru ditemukan.

Pada April 1915, Jerman melepaskan senjata baru yang sangat menyeramkan di Ypres di barat laut Belgia: gas beracun. Ratusan tentara Prancis, diserang dengan gas klorin yang mematikan. Korban yang terkena jatuh ke tanah, kemudian tersedak, kejang-kejang, dan terengah-engah. Korban juga meninggal dengan lambat, kematian mengerikan saat paru-paru mereka penuh dengan cairan.

Sekutu mulai memproduksi masker gas untuk melindungi orang-orang mereka dari uap yang mematikan, sementara pada saat yang sama menambahkan gas beracun ke gudang senjata mereka.

Pada tahun 1917, kotak respirator menjadi masalah standar, tetapi hal itu tidak menghalangi kedua belah pihak untuk terus menggunakan gas klorin dan gas mustard yang sama mematikannya. Yang terakhir ini menyebabkan kematian yang bahkan lebih lama, memakan waktu hingga lima minggu untuk membunuh korbannya.

Sebagian karena penggunaan tank Sekutu pada tahun terakhir perang, kebuntuan itu akhirnya pecah. Pada saat gencatan senjata ditandatangani pada 11 November 1918, diperkirakan 8,5 juta orang (di semua lini) telah kehilangan nyawa mereka dalam apa yang disebut "perang untuk mengakhiri semua perang." Namun banyak yang selamat yang kembali ke rumah tidak akan pernah sama, emtah mereka mendapatkan luka fisik atau emosional.

Pada akhir Perang Dunia I, perang parit telah menjadi simbol kesia-siaan; oleh karena itu, taktik ini sengaja dihindari oleh ahli strategi militer modern yang mendukung gerakan, pengawasan, dan kekuatan udara.

Citasi :

Daniels, Patricia. "History of Trench Warfare in World War I." ThoughtCo, Feb. 11, 2020

Share this post